Les astéroïdes géocroiseurs (NEAs pour Near-Earth Asteroids) font partie des corps les plus accessibles du Système Solaire. De nombreux NEAs peuvent être atteints avec des fenêtres de lancement souples et avec des durées de missions assez courtes (moins de 10 ans pour un retour d’échantillon). La cible de référence de la mission MarcoPolo-R est l’astéroïde primitif binaire (175706) 1996FG3 qui offre un profil de mission très efficace du point de vue technique et opérationnel. Le choix de ce NEA binaire permet aussi de nouvelles explorations plus faciles à effectuer que sur un objet individuel, et certaines mêmes impossibles à effectuer sur un objet individuel concernant les processus géophysiques et géologiques fascinants subis par les astéroïdes. Plusieurs fenêtres de lancement ont été identifiées dans l’intervalle de temps 2020-2024. Plusieurs autres cibles primitives d’intérêt scientifique élevé ont aussi été identifiées couvrent un large intervalle de fenêtres de lancement possibles et compatibles avec le programme Cosmic Vision 2: 1999JU3, 1986RQ36. Les propriétés physiques connues de ces objets sont indiquées ci-dessous.
Propriétés de la cible de référence et des cibles alternatives de la mission MarcoPolo-R:
- (175706) 1996FG3: astéroïde binaire choisi comme cible de référence
Type taxonomique du composant primaire: C
Albedo géométrique du composant primaire: 0.035
Diamètre du corps primaire: 1.4 km
Période de rotation du corps primaire: 3.5942 h
Masse du corps primaire: 2.1e12 kg
Densité du corps primaire: 1.4 g/cc
Diamètre du corps secondaire: 0.43 km
rapport des diamètres du corps secondaire sur le corps primaire: 0.31
Demi-grand axe orbital du corps secondaire: 2.4 km
Excentricité orbitale du corps secondaire: 0.05
Période orbitale du corps secondaire autour du corps primaire: 16.135 h
- (162173) 1999JU3
Type spectral: Cg, Albédo: 6.3%, taille: 880-1080 m, période de rotation: 7.67 h
- (101955) 1999RQ36
Type spectral: B, Albédo: 3%, taille: 580 m, période de rotation: 4.29 h
