Les prix Fizeau et Michelson ont été respectivement remis à Stephen Ridgway et à Peter Tuthill lors de la conférence SPIE à Yokohama (Japon), le 21 juin 2024, en reconnaissance de leur contribution scientifique dans le domaine de l'interférométrie astronomique.
Yokohama, Japon. Eric Lagadec et Florentin Millour de l'Observatoire de la Côte d'Azur ont remis le prix Fizeau à Stephen Ridgway pour son travail de toute une vie sur l'interférométrie à longue base. « Participer à un domaine depuis ses débuts jusqu'à la phase de croissance exponentielle, c'est comme faire un voyage en voiture constamment réimaginé », raconte Stephen Ridgway. Chercheur extrêmement prolifique, il a contribué à de nombreux instruments et observatoires. Son travail porte sur les occultations lunaires, l'interférométrie des tavelures, les interféromètres de Fourier. Il a également contribué à la construction de plusieurs installations, notamment IRMA, IOTA ou encore l'interféromètre de CHARA ainsi que celui du Keck. Stephen Ridgway a contribué au projet OHANA, à FLUOR et a participé à des décisions importantes, notamment la décision d'utiliser le mode interférométrique du VLTI et le début de l'ouverture du temps de disponibilité de CHARA. Enfin, Stephen Ridgway continue son travail avec des contributions sur les méthodes quantiques appliquées à l'interférométrie optique.
Gerard van Belle, de l'Observatoire Lowell, a remis le prix Michelson à Peter Tuthill, de l'Université de Sydney, lors du même événement. « C'est avec beaucoup d'humilité que je reçois ce prix en l'honneur d'Albert Michelson, un titan de la physique qui a inventé à lui seul le domaine dans lequel je travaille », a déclaré M. Tuthill. « Le travail pour lequel j'ai été récompensé ici a été réalisé en collaboration, et j'ai eu la chance incroyable de travailler avec des étudiants et des jeunes scientifiques extraordinaires tout au long de ma carrière. » M. Tuthill a contribué aux travaux théoriques, à l'instrumentation, à la science et à la formation des étudiants dans le domaine de l'interférométrie. Il a notamment participé à de nombreuses installations, de COAST à CHARA et au VLTI ; à l'établissement du masquage d'ouverture comme technique de référence pour la haute résolution à une seule ouverture ; aux développements de la photonique et de l'interférométrie spatiale ; et à un large éventail de résultats scientifiques. Peter Tuthill a soutenu de nombreux étudiants en interférométrie qui ont eu un impact fort et durable sur ce domaine scientifique.
Les prix Michelson et Fizeau sont deux prix d'interférométrie astronomique, parrainés par le Lowell Observatory et l'Observatoire de la Côte d'Azur (OCA). Les deux prix sont similaires mais complémentaires, le prix Michelson mettant l'accent sur l'application de l'interférométrie à la recherche astrophysique, et le prix Fizeau mettant l'accent sur les travaux techniques et théoriques innovants. Les prix ont été créés en 2010 par la Commission 54 de l'AIU pour l'interférométrie optique et infrarouge, l'OCA et l'Institut du Mont Wilson (MWI). En 2018, le Lowell Observatory a repris la gestion du prix Michelson.
A propos de l'Observatoire de la Côte d'Azur
L'Observatoire de la Côte d'Azur est un observatoire internationalement reconnu, dont les origines remontent à 1881, lorsque Raphaël Bischofsheim a demandé à l'architecte Charles Garnier de construire le meilleur observatoire du monde sur la colline du Mont-Gros à Nice, aidé pour le dôme du grand équatorial par l'ingénieur Gustave Eiffel. Les premiers travaux scientifiques comprennent la découverte de nombreux astéroïdes et comètes, ainsi que des expériences sur le magnétisme terrestre et des mesures de la vitesse de la lumière. Depuis, l'observatoire a considérablement développé ses activités et les travaux les plus récents comprennent la construction d'instruments de pointe pour les très grands télescopes du monde, l'étude de la formation de notre système solaire et des exoplanètes, notamment à l'aide du JWST.
À propos de l'Observatoire Lowell
Fondé en 1894, l'Observatoire Lowell de Flagstaff, en Arizona, est une institution de recherche à but non lucratif renommée. Il est le site de découvertes historiques et révolutionnaires, notamment la première preuve de l'expansion de l'univers et la découverte de Pluton. Aujourd'hui, les astronomes de Lowell utilisent des télescopes terrestres et spatiaux mondiaux, ainsi que des engins spatiaux de la NASA, pour diverses recherches en astronomie et en sciences planétaires. L'observatoire accueille plus de 100 000 visiteurs par an pour des visites éducatives, des présentations et des observations à l'aide d'un ensemble de télescopes publics de classe mondiale.