CHARA

Détails

Objectifs

Ce service a pour objectif le soutien aux groupes français exploitant l'interféromètre du Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA, USA). Ce réseau interférométrique optique situé à l'observatoire du Mount Wilson (Californie) comprend 6 télescopes de 1 mètre sur des bases allant de 30 à 330 mètres, et est équipé de l'instrument français: SPICA pour l'imagerie interférométrique dans le visible à basse/moyenne résolution spectrale et très haute résolution spatiale. D'autres instruments sont également en service avec essentiellement MIRCx et MYSTIC (pour l'imagerie interférométrique en bandes H et K, Université de Michigan, Université d'Exeter). L’accès à CHARA et donc à l’hémisphère Nord ainsi qu’au domaine du visible est un atout très intéressant et complémentaire du VLTI.

Identité

Données

  • Toutes les données brutes sont archivées au Centre d'Archivage CHARA à Atlanta ainsi que sur un serveur à Nice pour les données SPICA.
  • L'ensemble des métadonnées est accessible immédiatement sur la base OiDB du JMMC
  • Les données calibrées sont accessibles via la base OiDB du JMMC grâce à un traitement automatisé des données et une alimentation automatique de cette base. Une période de protection de 18 mois est demandé par CHARA avec des conditions particulières pour les doctorants ou les grands programmes.

Implication de l’OCA

Le soutien du service passe explicitement par les actions suivantes :

  1. Soutien à la préparation des observations et formation
  2. Prise en charge des observations en mode service (dans le cadre de l’optimisation des nuits d’observation) et formation
  3. Prise en charge/Soutien à la réduction des données. Formation.
  4. Maintenance technique, évolutions

Sur ce dernier point, l'équipe à Nice a développé ces dernières années un certain nombre d'outils pour la préparation des observations, la réduction automatique des données, et les outils d'analyse pour la production des données finales calibrées. Une partie de ces travaux s'appuie sur une collaboration très active avec le service MOIO dans le cadre du pôle JMMC.

Le service CHARA est mené en collaboration avec l'Observatoire des Sciences de l'Univers de Grenoble

Personnels OCA impliqués

Denis Mourard, Frédéric Morand, Philippe Bério

Besoins + perspectives à court terme

Depuis le premier semestre 2024, 1/3 des nuits SPICA relèvent de programmes externes au groupe SPICA et nécessitent donc une activité de service important (aide à la préparation des proposals, soutien à la préparation des observations, conduite des observations en mode service, formation, accompagnement de l'analyse des données).

Les besoins prioritaires se situent donc dans ce contexte, actuellement bien soutenu par l' ERC ISSP mais la montée en puissance de SPICA (estimation de 200 à 250 nuits/an d'ici 2025) va renforcer clairement ce besoin à la fin de l'ERC. Le départ à la retraite du PI en 2026 est aussi un point de vigilance important, justifiant un recrutement d'un jeune chercheur instrumentaliste s'impliquant notamment dans la gestion de l'instrument SPICA en lien avec l'équipe CHARA.