Dans le cadre des observations astronomiques, la prédiction des conditions de seeing s’est maintenant imposée avec l’avènement de la prochaine génération de télescopes de plus de 30m de diamètre. En effet, il est important de réduire le coût des observations et d’améliorer leur rendement scientifique. Il est également important de rappeler que le choix des sites accueillant ces projets doit répondre à des critères très stricts en termes de qualité optique. Les futures stations de télémétrie, de télécommunications optiques ou de liens optiques en général, sont contraintes de répondre aux mêmes exigences. Depuis mai 2018, on a conclu un contrat avec le CNES pour démarrer cette activité avec le recrutement d'un post-doctorant et d'un doctorant. L’objectif de ce travail est de développer un outil permettant de faire de la prédiction des paramètres de la turbulence atmosphérique. Pour cela, on utilise le modèle de prévision météorologique Weather Research and Forecasting (WRF) combiné à un modèle de calcul de la turbulence optique déduit de sondages ballons, pour prédire les conditions optiques du ciel plusieurs heures à l’avance et tout au long de la journée. Cette information permet d’améliorer la gestion des programmes d’observation et de tirs Laser, appelée "smart/flexible scheduling", et de réduire les pertes dues à la variation des conditions atmosphériques.
Le site de Calern constitue une cible privilégiée pour cette étude grâce aux moyens disponibles, notamment la station CATS, mais nous sommes en train de généraliser cette étude aux sites du VLTI et de l'ELT européen de 39m de diamètre. En effet, un programme mené avec l’ESO est en cours sur cette activité et une première campagne a eu lieu du 28 février au 5 mars 2023 sur le site du VLTI à Paranal au Chili avec nos instruments afin d’optimiser les résultats des prédictions pour ce site, voire celui de l’ELT européen qui se trouve à 20km.
Depuis 2018, nous fournissons des prédictions des conditions de turbulence et métérologiques pour optimiser les programmes d'observation de l'Observatoire de Calern.
Prédictions des conditions de turbulence et métérologiques de Calern